Arreglar los programas de asistencia financiera hospitalaria

El Dollar For solución

Los programas de asistencia financiera hospitalaria han fracasado. Cada año se facturan a los pacientes 14.000 millones de dólares por asistencia hospitalaria que debería haberse dado de baja como asistencia financiera. De hecho, el 71% de los pacientes con derecho a descuentos o asistencia gratuita a través de estos programas nunca la reciben.

Dollar For ve de primera mano cómo estos programas fallan a los pacientes. En los últimos cinco años, hemos ayudado a más de 22.000 pacientes a solicitar asistencia financiera y hemos conseguido más de 70 millones de dólares en condonaciones. En ese trabajo, hemos aprendido que los programas de asistencia financiera de los hospitales tienen tres fallos principales:

• Los pacientes no conocen la asistencia financiera.
• El proceso de solicitud no es fácil.
• La distribución de la asistencia financiera no es justa ni equitativa.

Aplicar las leyes de asistencia financiera existentes no es suficiente. La legislación actual obliga a los pacientes a informarse sobre las ayudas y solicitarlas, y no a los hospitales a garantizar el acceso. Este defecto de diseño sistémico obliga a los pacientes a navegar por procesos complejos y a menudo inaccesibles, lo que tiene consecuencias devastadoras: las familias se enfrentan al desahucio, los hogares pasan hambre a la espera de su próximo cheque de pago y las personas retrasan la atención necesaria u omiten medicamentos, a veces con consecuencias fatales.

Muchos pierden los ahorros de toda una vida, sus bienes, sus fondos para la universidad y su estabilidad financiera, y a menudo acaban en quiebra por facturas que nunca deberían haberles cobrado. Esta injusticia debe terminar. El diseño actual de los programas de asistencia financiera financiera es fundamentalmente defectuoso. Tenemos que responsabilizar a los hospitales de la asistencia financiera, no a los pacientes.

Dollar For ha desarrollado una nueva visión de la asistencia financiera. Combinamos nuestra comprensión práctica y nuestro conocimiento de la asistencia financiera financiera basado en datos para diseñar un programa mejor.

A continuación, Dollar For formó, facilitó y consultó con un consejo de pacientes y defensores para garantizar que las soluciones que proponíamos abordaban las necesidades, preocupaciones y realidades de los pacientes a los que estos programas están diseñados para ayudar. El resultado es la visión de la asistencia financiera que se expone en este documento.

En lugar de esperar que los pacientes se informen sobre la asistencia financiera y la soliciten, los hospitales deben crear un sistema que proteja a los pacientes elegibles de los perjuicios de una asistencia hospitalaria inasequible. Los hospitales deben implementar intervenciones de asistencia financiera financiera en todo el proceso de atención y facturación, incluyendo 1) el punto de atención, 2) el proceso de facturación posterior a la atención y 3) el proceso de cobro de deudas. Dollar For ha diseñado soluciones para garantizar que la asistencia financiera se tenga en cuenta en las tres fases.

Etapa 1 - Control transparente

En primer lugar, podemos eliminar la carga que supone para los pacientes enterarse de la existencia de asistencia financiera financiera mediante la aplicación de un control proactivo y transparente. La investigación Dollar For ha revelado que el 52% de los pacientes declararon que el hospital nunca les informó de la existencia de la asistencia financiera. Además, el 65% de los pacientes que probablemente cumplían los requisitos y no solicitaron la asistencia financiera financiera declararon que no sabían que existía. Esto no significa necesariamente que los hospitales estén ocultando los programas de asistencia financiera financiera. De hecho, la gran mayoría tienen políticas de asistencia financiera asistencia financiera en sus sitios web y una declaración sobre la asistencia financiera en sus facturas. Sin embargo, es una prueba evidente de que los pacientes no reciben el mensaje sobre la asistencia financiera financiera. Es la prueba de que estos avisos no funcionan.

En lugar de informar a los pacientes sobre la asistencia financiera con la esperanza de que la soliciten, recomendamos que los hospitales comprueben la elegibilidad de cada paciente.

Los hospitales pueden llevar a cabo un cribado transparente utilizando diversos métodos, como evaluar la situación de la vivienda del paciente (por ejemplo, si no tiene vivienda), comprobar si cumple los requisitos de Medicaid, consultar los datos públicos disponibles, utilizar herramientas de tecnología financiera para estimar los ingresos o simplemente preguntar al paciente por sus ingresos y el tamaño de su hogar.

Todo proceso de selección transparente debe reunir las siguientes características:

• El cribado debe realizarse en el momento del alta o antes de que el paciente abandone el punto de atención.
• El cribado debe recoger información suficiente para determinar cualquier motivo por el que un paciente pueda ser elegible. Por ejemplo, el cribado debe tener en cuenta los ingresos, la situación de la vivienda, la inscripción en programas de ayuda estatales o federales y cualquier otro criterio de elegibilidad mencionado en la póliza hospitalaria.
• Los pacientes deben recibir los criterios de cribado y se les debe permitir confirmar, negar o proporcionar contexto adicional sobre la determinación.
• A los pacientes que confirmen el resultado del cribado se les aplicará la asistencia financiera a los importes facturados que correspondan a los ingresos de su unidad familiar.
• Los pacientes que rechacen el resultado del cribado o necesiten aportar un contexto adicional deben tener la oportunidad de rellenar una solicitud de asistencia financiera tradicional en el hospital (aunque haya que completarla posteriormente con documentos que prueben sus ingresos) o llevarse una solicitud tradicional para presentarla más tarde.

Si se hace correctamente, los hospitales pueden garantizar que todos los pacientes salgan de su punto de servicio sabiendo si reúnen los requisitos para recibir asistencia financiera financiera o, alternativamente, sabiendo exactamente lo que tienen que aportar para completar su solicitud.

Fase 2 - Mejora del proceso de solicitud

A continuación, Dollar For recomienda que los hospitales hagan que el proceso de asistencia financiera financiera sea más manejable para los pacientes que necesitan cumplimentar una solicitud completa.

Lapóliza federalpóliza asistencia financiera otorga a los hospitales amplios poderes para exigir a los pacientes que soliciten asistencia financiera. En consecuencia, el proceso de solicitud y los documentos exigidos varían de un hospital a otro. Esto hace que sea difícil saber exactamente por qué fracasan los programas de asistencia financiera financiera, ya que no hay dos programas hospitalarios idénticos. Sin embargo, los datos dejan claro que muchos pacientes tienen dificultades con los actuales procesos de solicitud.

Nuestros estudios muestran que casi una cuarta parte de los pacientes califican el proceso de solicitud de asistencia financiera financiera de "algo" o "muy" difícil. La mayoría de los programas hospitalarios de asistencia financiera financiera fallan de una manera única. Algunos hospitales tienen importantes fallos de póliza , como exigir un número oneroso de documentos, aplicar plazos de solicitud arbitrarios y tener normas diferentes para los pacientes asegurados. Además, muchos programas fracasan porque las llamadas de los pacientes no se devuelven, los pacientes no se enteran del programa, la asistencia financiera se confunde con planes de pago o tarjetas de crédito médicas, el proceso de solicitud se paraliza durante meses, los sitios web y los sistemas telefónicos de los hospitales carecen de accesibilidad lingüística o la solicitud nunca se tramita.

Los hospitales pueden mejorar sus programas asistencia financiera financiera centrándose en tres principios:

Conocido: Los pacientes deben ser informados

Los hospitales deben informar claramente a los pacientes sobre la asistencia financiera. Las políticas y solicitudes deben ser fáciles de encontrar en los sitios web de los hospitales y en los extractos de facturación. Los extractos deben utilizar un lenguaje sencillo, fuentes grandes e incluir un número de teléfono directo y un enlace en línea.

Fácil: solicitarlo debe ser sencillo

Los hospitales deben eliminar las barreras innecesarias para solicitar asistencia financiera. Las solicitudes deben estar adaptadas a dispositivos móviles, aceptar firmas electrónicas y evitar el papeleo excesivo. Las líneas telefónicas deben conectar directamente con el personal de asistencia financiera financiera, con respuestas puntuales. No debe haber luchas ni confusión en el proceso de solicitud.

Justo: El acceso debe ser equitativo

Los hospitales deben garantizar que todos los pacientes que reúnan los requisitos puedan acceder asistencia financiera , independientemente de su estado de seguro, residencia o capacidad para obtener la documentación tradicional sobre ingresos. Deben evaluar la situación financiera actual del paciente en lugar de basarse en evaluaciones anticuadas de ingresos o activos. Las solicitudes deben ser directas, pidiendo sólo la información necesaria en un lenguaje claro y honesto. No deben establecerse plazos arbitrarios dentro del plazo de 240 días. Todos los pacientes que cumplan los requisitos deben tener las mismas oportunidades de recibir asistencia.

Fase 3 - Garantías de cobro

Por último, Dollar For recomienda utilizar protecciones de cobro de deudas para garantizar que cada paciente reciba un trato justo en el proceso de asistencia financiera .

Los demandados en juicios de cobro de deudas de consumidores no saben cómo desenvolverse en el sistema jurídico, casi nunca cuentan con asistencia letrada y, en su inmensa mayoría, pierden por incomparecencia. Un estudio reveló que el 70% de las demandas de cobro de deudas médicas acaban con la victoria del cobrador por impago porque el paciente no responde a la demanda. La investigación de Dollar ForFor descubrió que de 27.133 casos de cobro de deudas de consumidores presentados en el tribunal de reclamaciones de menor cuantía de Oregón en 2022, el demandado sólo respondió en 697 casos, y sólo 19 estaban representados por un abogado.

Ninguna persona que reúna los requisitos para recibir asistencia de beneficencia debería encontrarse con que su factura médica es objeto de una demanda de cobro de deudas. Para solucionar este problema, los cobradores de deudas deberían tener la obligación de confirmar que un paciente ha sido seleccionado para asistencia financiera antes de iniciar cualquier actividad de cobro de deudas.

Más de la mitad de las denegaciones de asistencia financiera financiera no se deben a que el paciente no cumpliera los requisitos económicos, sino a la antigüedad de la factura o a problemas técnicos de papeleo en la solicitud. Y lo que es peor, existen disparidades raciales escandalosas en la asignación de la asistencia financiera financiera.

Por ejemplo, los pacientes negros tienen un 62% menos de probabilidades de que se les apruebe la asistencia financiera que el resto de razas. Estos pacientes suelen acabar siendo remitidos a cobradores de deudas y demandados en tribunales estatales de todo el país. Estos pacientes rara vez tienen abogados, no están equipados para defenderse y acaban viendo sus ingresos embargados cuando el cobrador de deudas gana por incomparecencia.

Un cobrador de deudas debería tener que confirmar estas preguntas antes de iniciar el proceso de cobro de deudas:

• ¿Se seleccionó al paciente para asistencia financiera mediante una selección transparente en la fase 1 o una solicitud tradicional en la fase 2?
• ¿El paciente no puede optar a asistencia financiera del 100%?
• ¿Se ha aplicado correctamente toda la asistencia financiera disponible a la factura del paciente?

Si no pueden responder afirmativamente a todas estas preguntas, los hospitales deberían estar obligados a realizar una evaluación de la asistencia financiera . Además, los cobradores de deudas deberían estar obligados a presentar documentos con cualquier demanda de cobro de deudas de un hospital que demuestren que el paciente fue sometido a un cribado de asistencia financiera financiera.

Conclusión

La deuda médica se ha convertido en una grave crisis económica y de salud pública en Estados Unidos. No genera ingresos significativos para los hospitales, pero empuja a los pacientes a renunciar a la atención médica, contribuye a la muerte prematura y es el principal factor de bancarrota.

asistencia financiera hospitalaria es una solución eficaz, aunque infrautilizada, para reducir la deuda médica. Ya existen las leyes, las políticas, el personal y los sistemas necesarios para lograr un impacto transformador; simplemente debemos aplicarlos con mayor eficacia. Entendemos por qué estos programas están fallando, y es hora de reconocer las deficiencias sistémicas. Aplicando lo que hemos aprendido, los hospitales pueden eliminar la carga que supone para los pacientes navegar por la asistencia financiera por su cuenta, agilizar el proceso de solicitud y garantizar que el sistema sea justo y equitativo para todos.

Notas finales

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