Allie B., madre primeriza de 39 años, quería tener un parto lo más natural posible. Aun así, cuando los médicos le recomendaron inducir el parto para evitar complicaciones, aceptó. Allie tuvo un bebé sano, pero los problemas fueron inevitables tanto en la sala de partos como después, ya que ella -y su hija- debían pagar miles de dólares casi de inmediato.
"La frecuencia cardiaca [de mi hija] disminuía y... al final me tuvieron que hacer una cesárea de urgencia. Así que mi factura, que antes era quizá manejable para mí, se disparó", dice Allie.
Un análisis de 2022 realizado por la Kaiser Family Foundation, que investiga póliza sanitaria, mostró que el gasto sanitario medio de bolsillo (después del seguro) por embarazo, parto y atención posparto es de 2.854 dólares, es decir, más o menos la cantidad que Allie dice que estaba dispuesta a pagar.
Aunque permaneció tres días ingresada en el Banner University Medical Center de Phoenix, fue cuestión de horas después de dar a luz cuando Allie recibió una factura de 7.182 dólares.
A pesar de las complicaciones del parto que sufrió, Allie califica la experiencia de la facturación como "la parte más dura".
"Alguien entró mientras tenía a mi bebé en brazos y me dijo: 'Nos gustaría hablar de su factura'", recuerda. "Realmente empañó un momento perfecto y hermoso".
Dice que llamó a su seguro mientras estaba en el hospital. En casa, además de recuperarse y adaptarse a su nueva maternidad, siguió intentando resolver sus finanzas.
Después de un par de meses de ponerse en contacto con el hospital de vez en cuando, pidiendo la documentación necesaria para solicitar asistencia financiera, Allie dice que sólo recibió copias de la factura, incluyendo algunas marcadas como "vencidas". En algún momento, recibió una factura a nombre de su bebé. "Eso me asustó aún más", exclama.
Tras una visita al pediatra de su hija, Allie dice que alguien de la consulta la dirigió al sitio web de Dollar For . Allí se enteró de que probablemente cumplía los requisitos para recibir asistencia financiera. Rellenó un sencillo formulario en línea para solicitarla.
Después de presentarla, pasaron un par de meses más hasta que por fin recibió la buena noticia: Su deuda médica se había saldado en su totalidad, excepto 674 dólares.
"En ese momento, había perdido la esperanza de que me lo redujeran o me lo quitaran, así que creo que estaba en estado de shock. [Después de toda esa lucha, sobre todo al principio de la vida de mi hija", recuerda Allie.
Dice que ha compartido el sitio web Dollar For con familiares y amigos, incluida su madre, que estaba muy preocupada por cómo pagaría Allie el parto.
Aunque Allie está contenta con cómo han ido las cosas, cree que no debería haber tenido que sufrir tanto estrés económico después del parto. A otras personas que pasen por lo mismo, les dice: "Que sepan que hay ayuda. Aunque te encuentres con obstáculos por todos lados, como me pasó a mí, no te rindas".