Ramón A., de 56 años, tenía un día normal en su trabajo de construcción cuando un accidente laboral le llevó al hospital. A partir de ahí, las cosas no hicieron más que empeorar: una resonancia magnética le llevó a un diagnóstico de cáncer y, finalmente, a una lucha por resolver facturas médicas de miles de dólares cada una.
Aparte de dolores de cabeza y fatiga ocasionales, Ramón dice que no había experimentado síntomas que le hicieran pensar que tenía cáncer o cualquier otra enfermedad. "He gozado de muy buena salud toda mi vida", afirma.
Pero tras caerse de espaldas mientras cargaba un saco de cemento en el trabajo, cerca de su casa en Victoria (Texas), Ramón tuvo que ir a urgencias. "Ese día me encontraron un tumor en el cerebro", dice.
Ese mismo día, Ramón corrió a San Antonio, donde le hicieron una biopsia. Cuando la biopsia reveló que tenía cáncer en estadio 4, fue operado en el Memorial Hermann Health System de Houston, donde también empezó a recibir radioterapia.
"Me exigían que estuviera allí de lunes a viernes, cinco días a la semana durante seis semanas... Iba a radiación por la mañana y luego, por la noche, tomaba pastillas de quimioterapia", recuerda Ramón.
Afortunadamente, Ramón tiene familia en Houston, con la que se quedó durante todo ese tiempo. Dice que le ayudaron a conseguir un plan de seguro, que cubrió muchos de los gastos que se iban acumulando por el tratamiento.
Aun así, Ramón dice que no esperaba recibir facturas por un total de 12.747 dólares.
Recuerda que recibió la primera factura pocos días después de ser diagnosticado y operado. A medida que avanzaba en el tratamiento, "me enviaron varias facturas. Unos 5.000 dólares... precios diferentes, cada factura", dice.
Según el Perryman Group, un equipo de analistas que se centra en diversas ramas de la economía, los propios pacientes pagaron el 12,75% de los 23.000 millones de dólares que costó en total el tratamiento del cáncer en Texas en 2023, más de 2.900 millones de dólares.
Como Ramón no había podido volver al trabajo por encontrarse mal, dice que empezó a preocuparse por las finanzas.
Aunque no recuerda quién fue, dice que alguien le envió información sobre Dollar For For a su teléfono. Señala que no dudó en rellenar el formulario de solicitud y seguir también las instrucciones de Dollar ForFor sobre lo que debía comunicar al hospital.
Unos tres meses después, recuerda Ramón, recibió la notificación de que sus miles de dólares en facturas de hospital habían sido eliminados por completo.
"Estaba muy estresado. CuandoDollar For] empezó a ayudarme, me sentí más relajado", dice Ramón. "Luego, cuando me pagaron la factura, me puse muy, muy contento. Les dije a mi mujer y a mi hijo que había un programa que me ayudaba [con] las facturas."
Para Ramón, eliminar la deuda médica significaba "poder alimentar a mi familia", afirma.
Aunque no puede volver a trabajar en la construcción debido a la naturaleza de su operación, dice, está considerando la posibilidad de ir a la escuela para aprender un nuevo oficio.
Piensa seguir en contacto conDollar For Dollar For en caso de que necesite ayuda con otras facturas del hospital y anima a cualquier otra persona que esté afrontando deudas médicas a que también se ponga en contacto, "para queDollar For] pueda ayudarles de la misma forma que lo hicieron conmigo".