Tres años después de que Ashley Harrison entrara por primera vez en la sala de urgencias del Advocate South Suburban Hospital, en los suburbios de Chicago, una factura de 36.000 dólares seguía en el aire.
"Tenía dolores de pecho muy fuertes. No comía. Me dolían las articulaciones. Tenía un dolor de cabeza realmente horrible", dijo Ashley.
Los médicos descubrieron que tenía cáncer. Después de dos días, la trasladaron a un segundo hospital cuando South Suburban le dijo que no aceptaban el seguro que tenía a través del trabajo.
Ashley pasó siete semanas recibiendo tratamiento en un tercer hospital mientras luchaba contra la enfermedad.
Meses más tarde, de vuelta a casa cuidando de su hijo de un año, Ashley recibió una carta impactante. Debía a South Suburban más de 36.000 dólares por su estancia de dos noches en el hospital.
"En ese momento, cuando estás pasando por muchas cosas, no te sientes bien. No pensaba en absoluto en qué hospital aceptaba mi seguro. Pensaba: 'No me siento bien. Necesito ayuda inmediata'", dijo Ashley.
La reclamación al seguro del hospital estuvo pendiente durante los dos años siguientes.
"Siempre estaba en el fondo de mi mente. Llamaban de vez en cuando, dejaban mensajes y decían que se había ido a cobrar", dijo Ashley.
En ese tiempo, empezó a buscar formas de obtener ayuda para pagar la factura. Se puso en contacto con el Samfund de la Fundación Expect Miraclesun programa creado para ayudar a los jóvenes adultos supervivientes de cáncer.
En 80.000 adultos jóvenes son diagnosticados de cáncer cada año en EE.UU. Al menos el 60% de los supervivientes tienen deudas médicas. Para los supervivientes que han sido atendidos recientemente en los hospitales de sin fines de lucro , la fundación pide ayuda a Dollar For .
Dollar For hace que charity care sea conocido, fácil y justo. Ayudamos a los pacientes a a comprobar si tienen derecho a asistencia financiera en su hospital, preparar y presentar solicitudes y eliminar las facturas médicas. Nuestros servicios son completamente gratuitos, sin compromiso.
Ashley no tardó en recibir noticias de un Defensor del Paciente, un personal de Dollar For capacitado para guiar a las personas en la solicitud de condonación de deudas médicas. Con su experiencia ayudando a perdonar millones de dólares de deudas médicas, saben cómo trabajar con el personal de facturación y manejar las complicaciones que surgen en el proceso de solicitud.
Una de esas complicaciones en el caso de Ashley fue que el hospital no permitió que se tramitara una solicitud de ayuda financiera mientras el seguro estaba pendiente. Cuando se cerró la solicitud, dejando a Ashley como responsable de la totalidad de la factura de 36.000 dólares, ya había pasado demasiado tiempo desde la fecha de su alta, lo que le impedía recibir ayuda en virtud de la página web del hospital póliza.
Dollar For abogó por Ashley durante más de seis meses. Su Defensor del Paciente consiguió que el hospital cancelara por completo la factura.
"Me sorprendió. Me ha alegrado el día. No creía que fuera posible, estaba muy emocionada. Oyes hablar de cosas como ésta que le ocurren a otras personas y luego te pasa a ti, así que me alegré mucho", dijo Ashley.
El hecho de haber saldado la deuda médica le permitió matricularse en la universidad comunitaria a tiempo completo. Ahora está en camino de convertirse en técnica quirúrgica, ayudando a otros durante sus propias estancias en el hospital.
Desde que le perdonaron la factura, Ashley ha mantenido conversaciones con el vicepresidente de Advocate Health para dar sugerencias sobre cómo mejorar el tratamiento, la facturación y el proceso de ayuda financiera. Espera que su aportación ayude a que sus futuros pacientes reciban la atención que necesitan sin sufrir una crisis financiera.
Lea más sobre la historia de Ashley en el Wall Street Journal.
¿Tiene deudas médicas? Nuestro manual en línea y el sistema automatizado de autoservicio guían a los pacientes paso a paso en el proceso de solicitud de asistencia financiera.