
A Deybe Altschuler, de 48 años, le diagnosticaron cáncer de mama en 2019 y empezó a recibir tratamiento en 2020. Tras rondas de quimioterapia, inmunoterapia y una mastectomía bilateral -y ponerse en contacto con Dollar For para ayudar a pagar las facturas- Deybe dice que hoy siente que Dios le ha dado una segunda oportunidad en la vida.
Deybe es originaria de Colombia y la visita a menudo, pero reside en Florida. Recibió el diagnóstico de cáncer en Colombia, pero lo más sensato para ella era tratarse en Miami, para poder estar en casa y cerca del trabajo en el Aventura Mall.
"El [Hospital y Clínica] de la Universidad de Miami cuenta con un buen equipo para el tratamiento del cáncer de mama. Mi médico era excelente y estaba muy comprometido con sus pacientes. El equipo de enfermeras de la sala de quimioterapia hizo un buen trabajo explicándome las cosas. Siempre me explicaban los posibles efectos secundarios de mis medicamentos", dice Deybe en español.
Sin embargo, a pesar de la atención del personal médico, Deybe tuvo dificultades para encontrar a las personas adecuadas con las que hablar de las facturas que sabía que se acumulaban "desde el día cero".
Deybe dice que ganaba muy poco -unos 12 dólares la hora- como trabajadora del comercio minorista, pero que los límites para asistencia financiera se difuminaron porque le pidieron que mostrara los documentos fiscales que había presentado conjuntamente con su marido, ausente. "Sus ingresos eran más altos, así que no tenía derecho a ningún tipo de ayuda, aunque él no me mantuviera de ninguna manera", explica.
Durante mucho tiempo, Deybe dice que sintió dolor físico a causa del tratamiento contra el cáncer, sobre todo en el brazo izquierdo. Aun así, se obligó a ir a trabajar y también empezó a conducir para Uber. A veces su madre le ayudaba a pagar las visitas médicas, añade.
"Intenté hacer pagos de 50, 100 y 200 dólares. Y cada vez que iba a la clínica, tenía que pagar el copago", recuerda Deybe.
Pidió cita con un asistente social para hablar de la ayuda económica, pero dice que sólo le sirvió "de algo".
Deybe acabó recurriendo a Google con la esperanza de encontrar una solución mejor. Encontró Dollar For y se puso en contacto con la organización.
"El proceso fue muy rápido y, por primera vez en toda esta experiencia, sentí que alguien se preocupaba por todo lo que estaba pasando, por mi situación financiera", dice Deybe sobre su trabajo con Dollar For.
Dollar For ofrece ayuda en el hospital asistencia financiera tanto en inglés como en español. Aunque no habla inglés con fluidez, Deybe señala que puede leer el idioma bastante bien, y se comunicó con la organización por correo electrónico y mensajes de texto. "Era emocionante leer cualquier correo electrónico de [Dollar For], que conducía al momento en que se aprobaba mi solicitud de ayuda", dice.
Con su deuda de 3.870 dólares saldada a 0, Deybe se emocionó al detallar lo que eso significaba para ella y su hijo de 23 años, que vive con ella. "¡Hemos podido pagar la fianza y el alquiler de una casa nueva!", exclama.
A través de la entrevista en vídeo con Deybe, dio a Dollar For un entusiasta recorrido por su casa.
En muchos sentidos, Deybe afirma que un diagnóstico de cáncer puede parecer una sentencia de muerte, incluidas las interminables facturas.
"Por desgracia, pasar por este proceso puede parecer que la vida te arrastra por un tornado que se lo lleva todo... Pero si con mi historia puedo inspirar a otros a buscar ayuda, lo haré encantada", afirma Deybe.