J. Amanda Nichol se define a sí misma como "una de esas personas que son supersanas: cómo como, cómo hago ejercicio, cómo duermo".
El ex residente de Nueva Jersey ha vivido en el sur de Florida desde 2019, hace ejercicio regularmente y tiene un estilo de vida saludable. Pero "por alguna razón, estoy en el hospital dos veces al año por alguna cosa wackadoodle", dice.
Hasta ahora, los médicos no han podido determinar por qué Amanda, propietaria de una pequeña empresa, sufre dolores de cabeza, además de problemas intestinales y de otro tipo.
Eso ha supuesto muchos viajes al hospital y muchas pruebas y, aunque tiene seguro médico, miles de dólares de deuda médica.
Sin idea de cómo pagar sus facturas, un día estaba escuchando NPR cuando oyó hablar de una organización que "cambió mi vida": Dollar For.
Trabajando con Dollar For, Amanda se llevó una gran alegría al ver cómo se anulaba una factura de 6.631 dólares del Hospital de la Universidad de Miami. Había intentado que el hospital le facilitara asistencia financiera, pero siempre se lo denegaban.
Tras solicitar charity care a través de Dollar For en septiembre de 2023, fue aprobada al mes siguiente: "Me quedé alucinada. Fue lo más fácil de mi vida".
Amanda recuerda una ocasión, hace varios meses, en la que su médico, muy preocupado por algunos síntomas que presentaba, la instó a acudir inmediatamente a urgencias.
Antes de conocer Dollar For, Amanda podría no haber acudido a urgencias -poniendo en grave riesgo su salud- porque le preocupaba su capacidad de pago. En una ocasión, incluso estaba en urgencias de un hospital cuando recibió una llamada de otro para pedirle que pagara.
Una vez eliminada la factura del Hospital de la Universidad de Miami, Amanda está trabajando con Dollar For para borrar una factura de urgencias de 2.355 dólares que pesa sobre su cabeza de un segundo centro de la zona, el Hospital Mt. Sinai.
Dollar For ayuda a personas como Amanda a solicitar charity care a su hospital. Dollar For está totalmente financiado por donantes y sus servicios son gratuitos.
"¡Grito Dollar For a los cuatro vientos! Habéis sido realmente increíbles, al defenderme... y puedo seguir defendiéndome por mí misma", dice Amanda con entusiasmo.
¿Su consejo a otras personas que se enfrentan a una deuda médica masiva? "No se avergüence si no tiene dinero. Llama (Dollar For) inmediatamente. Y no aceptes un no por respuesta".
Parece que la reacción instintiva de demasiadas empresas sanitarias es decir que no, añade Amanda: "Los médicos se preocupan por nosotros, pero las empresas... ¡es una locura! El aspecto emocional de no tener eso pendiendo sobre mi cabeza es increíble".