
Es fácil imaginársela al volante de un autobús urbano, alegrando la mañana a los pasajeros con una sonrisa amable, un gran saludo y una o dos preguntas educadas sobre la familia o el trabajo.
Pero cuando la simpática Rochelle H., de Kentucky, tuvo que jubilarse por incapacidad de su carrera como conductora de autobús y recibió una factura de un hospital de Louisville que no podía pagar, su alegre disposición se vio sustituida por el estrés.
Rochelle, de 51 años, solicitó la incapacidad después de empezar a tener problemas con el síndrome del túnel carpiano y artritis en las manos.
Tuvo que ir al hospital para que le hicieran pruebas y, además, la presión de tener que pagar una factura de casi 2.000 dólares le subía la tensión.
Ya había solicitado dos veces ayuda financiera para pagar la factura, pero se la habían denegado. Fue entonces cuando vio una noticia sobre Dollar For en WAVE 3 TV de Louisville.
Y en sólo dos meses, su factura hospitalaria de 1.787 dólares se había esfumado.
Rochelle nunca había oído hablar de Dollar For pero utilizó el formulario de elegibilidad de 3 minutos en su sitio web. El formulario demostró que Rochelle cumplía los requisitos económicos para acceder a charity care. A continuación, Dollar For preparó y envió su solicitud al Hospital Norton en noviembre de 2022.
"Me ayudaron durante todo el proceso; me sentí mucho mejor", dice Rochelle, y se sintió aún mejor después de recibir la buena noticia en enero sobre su factura.
"Es un alivio no tener eso sobre mi cabeza", dice.
Enfrentarse a la factura del hospital mientras seguía solicitando una incapacidad por jubilación difícil de conseguir la hizo sentirse desanimada y abrumada: "Pero Dollar For fue sin duda un rayo de sol para mí, porque no sabía cómo iba a salir de ésta".
"Fue como si me llevaran de la mano durante todo el proceso", y se mantuvieron en contacto con ella una vez completada su solicitud, afirma Rochelle.
"Era como cuando vas al supermercado y te preguntas: '¿Voy a llevar el carrito de mano para hacer la compra o voy a poder empujar el carrito? La diferencia era así de grande, era impresionante".
"Le digo a la gente: 'Si tienes una factura del hospital con la que necesitas ayuda, dirígete a Dollar For, ellos pueden ayudarte - si intentas pasar por (trabajar con) el hospital tú mismo, puede que no seas capaz de hacerlo'".
Pasar de trabajar y cobrar un sueldo regular a cobrar una vez al mes con la jubilación por incapacidad -y cobrar menos- hace que algo como una factura hospitalaria elevada sea todo un reto, señala Rochelle.
Tiene un hijo adulto, de 26 años, y ningún padre quiere que sus hijos tengan que preocuparse por las finanzas de un progenitor, añade.