En febrero de 2023, Jenna Glazier, que entonces tenía 25 años y vivía en Boston, empezó a sufrir náuseas persistentes, dolores corporales y fatiga. Con el tiempo, también empezaron a salirle moratones inexplicables. "Como a ella le gusta decir, estuvo tratándose la leucemia con Advil y Tylenol durante dos meses", explica su padre, Bradford Glazier.
Jenna vivía sola, después de mudarse de casa de sus padres en Delaware para asistir al Emerson College. Una noche, llamó por FaceTim a su madre, Michelle, mientras temblaba y temblaba sin control. "Le entró el pánico, obviamente, porque estaba sola y no sabía qué demonios estaba pasando", cuenta Bradford sobre su hija, a la que no le quedó más remedio que ir corriendo al hospital.
Al llegar en ambulancia al Beth Israel Deaconess Medical Center, los médicos diagnosticaron leucemia a Jenna. La trataron en la unidad de cuidados intensivos durante dos días y luego la trasladaron al pabellón oncológico, recuerda su padre.
Aunque Jenna y su familia recibieron la gran noticia de que el cáncer, que afectaba al cromosoma Filadelfia, era "tratable y curable", tuvo que permanecer en el hospital durante más de un mes.
Motivada por unas entradas para ver a Taylor Swift una vez terminado el tratamiento, Jenna se sometió a quimioterapia, al tiempo que esperaba un donante compatible para recibir un trasplante de células madre.
"Llegó a ser conocida como la paciente de Taylor Swift", dijo Bradford, y añadió que consiguió ir al concierto. Pero la lucha no había terminado.
"Recibimos la primera factura de la ambulancia... Fue como, ¡mierda! Incluso pone aquí: 'Nueve décimas de milla y son 800 y pico pavos'. ¿Qué?", exclamó.
Según un informe de U.S. PIRG Education Fund (PDF), el coste medio en Massachusetts de una factura de ambulancia sorpresa fue de 1.024 dólares en 2019.
Y la familia Glazier sabía que Jenna tendría que seguir recibiendo tratamiento. Factura tras factura, el coste total de sus visitas al hospital superaba los 6.600 dólares. Como en aquel momento tenía menos de 26 años, seguía asegurada a través del trabajo de su padre en el estado de Delaware. Pero había copagos, franquicias y servicios fuera de la red. Los ingresos de Jenna eran bajos, ya que se había licenciado durante la pandemia de COVID-19 y acababa de empezar un nuevo trabajo un mes antes de que le diagnosticaran el cáncer.
"Así que recibimos facturas del hospital y hablamos con ellos. Nos dijeron: 'Tenemos algunos planes que pueden ayudar con la [asistencia] financiera... Entonces empezamos a recibir facturas de los médicos, diferentes de los hospitales", dijo Bradford. "Fue abrumador".
Por aquel entonces, los Glazier recibieron un correo electrónico de la Leukemia & Lymphoma Society en el que se mencionaba cómo Dollar For podría ayudar a Jenna a conseguir charity care. A pesar de haber rellenado ya muchos formularios de pago, seguro y otros relacionados con la financiación, decidieron ponerse en contacto con la organización para obtener más ayuda.
Al cabo de un par de semanas, Bradford dijo que la familia estaba a punto de perder la esperanza de que Dollar For pudiera librarse de las facturas médicas. Pero pronto recibieron una carta del hospital en la que Jenna se acogía a la ayuda por dificultades médicas. Se le condonarían todas las facturas hasta agosto de 2023.
Aliviado, Bradford volvió a ponerse en contacto con Dollar For para hablar del tratamiento y los costes de Jenna. Se enteró de que mientras las finanzas de Jenna no cambiaran, lo más probable era que el hospital siguiera aprobando sus futuras solicitudes de ayuda por dificultades económicas.
Bradford también siguió llamando al hospital. Está trabajando para que le devuelvan las cantidades que la familia ya pagó.
"Si no lo recuperamos todo, no pasa nada. Cuento mis bendiciones. Estoy agradecido de que, en el futuro, Jenna no va a tener que, ya sabes, vender su riñón para pagar sus facturas", bromeó Bradford.
Su consejo para cualquiera que se encuentre en una situación similar, personalmente o con sus hijos, es que no renuncie a buscar alivio financiero. "No tomes la primera respuesta que recibas como verdad. Especialmente si es una respuesta que no quieres", dijo.
El tratamiento del cáncer es caro. Vea cómo Dollar For ayudó Ashley, Jarretty a Gail aplastar a sus cuentas.